De werkzaamheden zullen voor een belangrijk deel bestaan uit het plaggen van de bovenste laag grond. Deze bovenste laag is verzadigd met voedingsstoffen die de ontwikkeling van het voor dit gebied zo kenmerkende veen belemmert. Door de toplaag te verwijderen en maaisel met zaden van nabijgelegen, goed ontwikkelde laagveenvegetaties toe te voegen kan de natuur zich weer herstellen. Verdere maatregelen in het project betreffen het aanpassen van sloten, onderhoudspaden en beplanting. De werkzaamheden duren tot het najaar van 2026.

Uniek veengebied

De Harener Wildernis en de Oosterpolder bevinden zich in het in noordelijk deel van het Zuidlaardermeergebied, ten oosten van Haren. Het gebied is onderdeel van het beekdal van de Hunze en vormt een uniek laagveenlandschap. Al sinds de middeleeuwen worden dit soort landschappen ontwaterd, ontgonnen en ingepolderd ten behoeve van de landbouw. Dit heeft geleid tot verdroging en verzuring van de bodem en een sterke afname van de plant- en diersoorten die van deze landschappen afhankelijk zijn. In het Zuidlaardermeergebied wordt inmiddels ruim 25 jaar gewerkt aan het herstel van het laagveenlandschap. Dit heeft een uniek en groot natuurgebied opgeleverd met de status Natura 2000.

In de Harener Wildernis en de Oosterpolder wordt een volgende stap in het herstel gezet. Dit is goed voor de natuur én voor het klimaat. Gezonde veengebieden fungeren als een natuurlijke klimaatbuffer. Ze werken als sponzen en vangen het teveel aan regenwater op en houden dit langer vast. Gezonde veengebieden zorgen bovendien voor de opslag van CO2, een broeikasgas dat verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde.