Invasieve exoten zijn planten en dieren die van nature niet op de Waddeneilanden of in Nederland voorkomen, maar zich hier snel verspreiden en de lokale natuur verstoren. Deze soorten kunnen oorspronkelijke planten en dieren verdringen, wat schadelijk is voor de natuur en het mooie landschap van de Wadden.
Vaak komen deze exoten door menselijk handelen in de natuur terecht. Bijvoorbeeld onbewust als je van het ene natuurgebied naar het andere reist. Kleine zaden en kiemen kunnen zich in je schoenen, kleding of kampeerspullen verstoppen en zich ongemerkt verspreiden. Of als mensen aquariumplanten in het buitenwater gooien, of lettersierschildpadden of exotische vissen uitzetten in de natuur. Ook kunnen kleine dieren via handelsroutes met zeecontainers en vrachtwagens meeliften.
Een voorbeeld van een invasieve exoot is de ‘watercrassula’. Een waterplant die oorspronkelijk uit Australië komt, maar in Nederland als aquariumplant wordt gebruikt. Wanneer mensen deze plant in de natuur achterlaten, kan zelfs een klein stukje al uitgroeien tot een plaag. Deze plant vormt op verschillende Waddeneilanden dichte matten op het water, waardoor er geen zonlicht meer doorkomt. Dit maakt het voor andere soorten, zoals bepaalde amfibieën en waterplanten, onmogelijk om te overleven. Daarom is snel ingrijpen belangrijk om verdere schade aan de natuur te voorkomen.
Een invasieve exoot is een plant- of diersoort die niet van nature in Nederland en/of de Europese Unie voorkomt en die door menselijk handelen hier terecht zijn gekomen. Meer informatie vind je op de website van de provincie Groningen.
De Waddenzee is een van de bijzonderste natuurgebieden ter wereld. Het gebied staat bekend om zijn getijdesysteem, zandbanken en grote variatie aan planten en dieren. Eb en vloed zorgen voor geulen en slikken, waar veel soorten leven. Miljoenen vogels rusten hier tijdens hun trektochten, en ook zeehonden gebruiken het gebied om hun jongen te verzorgen. De UNESCO-werelderfgoedstatus laat zien hoe belangrijk het is om dit unieke natuurgebied goed te beschermen voor de toekomst.